"Ya no necesito que me protejas, puedo cuidarme solo. Probablemente ni siquiera puedas protegerme de todos modos."- Carl Grimes, After |
Semanas después, Carl se encontraba limpiando sus armas cuando su padre le pidió que lo ayudase a sembrar una huerta con Hershel y que no era necesario que llevase su arma consigo. Carl comenzó a trabajar pero su sombrero entorpecia su labor, así que Rick lo levanto del suelo y cómicamente se lo puso a Beth.A
Con la llegada de nuevos residentes a la penitenciaría, Carl encontró una especie de normalidad en la vida que le tocaba llevar y tuvo la oportunidad de empezar a comportarse nuevamente como un adolescente común. El joven Grimes fue obligado a cambiar las armas por los cómics y empezó a relacionarse con más personas de su misma edad, aunque tuvo algunos inconvenientes debido a la divergencia de opiniones que existían entre él y sus contemporáneos. También se avocó a ayudar a Rick a cuidar de la improvisada granja que habían creado, a manera de mantenerse alejado de la acción que siempre involucraban los caminantes. Ante la insistencia de su padre de disfrutar de su niñez y aferrarse a ella, Carl decidió una tarde asistir a escondidas a la hora de historias que Carol llevaba adelante en la biblioteca de la prisión y gracias a esto descubrió que en realidad lo que la mujer hacía durante las reuniones era impartir en secreto lecciones de defensa con armas a los más pequeños."30 Days Without An Accident"
Lo atestiguado por Carl durante la reunión de Carol hizo renacer en él su deseo de formar parte de la acción, y una mañana mientras asistía a su padre con las labores cotidianas trató de persuadirlo para que lo dejara ayudar a los cuidadores a eliminar a los caminantes que se amontonaban sobre las cercas y también preguntó si podía tener su arma de regreso. Ante la negativa de Rick, Carl se disculpó argumentando que realmente se estaba esforzando por llevar una vida normal, pero pronto las circunstancias le demostraron que sería imposible cumplir con este cometido. Tras agarrar instintivamente un rifle para salvar a Michonne de unos caminantes que la estaban atacando y enterarse que su único amigo había fallecido trágicamente, Carl siguió procurando cumplir con los deseos de su padre de mantenerse alejado de la violencia que lo rodeaba, aunque finalmente éste le devolvió su pistola tras comprender que jamás podrían volver a tener una vida normal."Infected"
Con una misteriosa y letal enfermedad expandiéndose por los pasillos de la penitenciaría, Carl fue obligado a mudarse a una zona de aislamiento para evitar contagiarse y Rick le encargó mantener a salvo a todos los que estaban con él y en especial a Judith. Mientras vigilaba los corredores, Carl descubrió a Hershel tratando de salir de la penitenciaría sin protección alguna y trató de detenerlo, pero al no tener éxito no le quedó de otra más que acompañar al anciano para cuidar su espalda. Mientras recolectaban hierbas medicinales para atender a los enfermos, Carl demostró para el orgullo de Hershel ser más responsable que antes al momento de portar un arma y recibió las felicitaciones del anciano por lo mucho que había madurado."Isolation"
El encierro al que Carl fue sometido a causa de la epidemia pronto comenzó a agobiarlo y tras tratar sin éxito de convencer a su padre de permitirle salir, le aclaró que no podría mantenerlo alejado para siempre de los peligros del mundo exterior. Luego de que las cercas de la prisión comenzaran a colapsar debido a la presión ejercida por los caminantes, Carl fue reclutado por Rick para ayudar a reforzar la parte dañada y entonces el niño finalmente tuvo la oportunidad de demostrar que era apto para manejar situaciones peligrosas. Cuando las criaturas comenzaron a abrirse camino hacia el recinto tras tirar abajo lo único que los detenía, Carl valientemente asistió a su padre a contrarrestar la amenaza y abrió fuego contra los caminantes, acabando con todos sin mayores complicaciones y llegando inclusive a salvar la vida de un sorprendido Rick, quien terminó de comprender que su hijo se había vuelto todo un hombre."Internment"
Tras lo sucedido, Carl finalmente tuvo permiso para abandonar el confinamiento en el cual había estado viviendo y regresó a su antigua rutina de ayudar a su padre a cuidar de los jardines de la prisión."Dead Weight"
Cuando la repentina reaparición del Gobernador puso a todos en zozobra, Carl permaneció expectante de lo que pudiera suceder y se mantuvo en la línea de defensa apuntando con su rifle al enemigo mientras su padre trataba de negociar el asunto. El niño estuvo dispuesto a dispararle al Gobernador al tenerlo en la posición perfecta para hacerlo pero Daryl se lo impidió diciendo que si lo hacía simplemente podría empeorar las cosas. Tras el asesinato de Hershel, Carl fue uno de los primeros en abrir fuego contra los soldados del Gobernador y formó parte activa del tiroteo hasta que la situación se salió completamente de control. Luego de reunirse nuevamente con un malherido Rick mientras la prisión se caía a pedazos, Carl y su progenitor encontraron horrorizados la carriola ensangrentada de la pequeña Judith y quedaron destrozados ante aparente muerte de la niña. Furioso por lo sucedido, Carl descargó su ira disparando contra los caminantes que se acercaban a ellos pero Rick lo obligó a calmarse y a abandonar el recinto sin mirar atrás."Too Far Gone"
Profundamente dolido y molesto, Carl comenzó a culpar a su padre de todo lo ocurrido y empezó a tratarlo con mucha hostilidad mientras vagaban por el bosque, desobedeciendo con notoria impertinencia todas las órdenes que éste trataba de impartirle. Tras guardar refugio en una casa aparentemente segura, el rebelde muchacho continuó con su comportamiento y se mantuvo distante de su padre, hasta que finalmente se percató de que éste había quedado inconsciente debido a sus heridas y entonces tuvo la difícil misión de mantenerlo a salvo. Luego de acabar por sí solo y a duras penas con tres caminantes, el orgulloso muchacho regresó a su hogar para presumir sus hazañas ante su comatoso padre y con mucha rabia aprovechó el momento para acusarlo de haber sido el responsable de la muerte de todos sus amigos. Tras finalizar su discurso asegurándole a Rick que estaría perfectamente bien en el caso de que él muriera, el joven Grimes continuó sus aventuras por el desolado vecindario y nuevamente fue víctima de un encuentro cercano con un caminante aunque otra vez logró salir airoso.
Pese a la aparente dureza con la que el muchacho se comportó durante las horas que su padre estuvo inconsciente, esto resultó ser simplemente una fachada y finalmente cuando Rick despertó agonizante a mitad de la noche y el joven creyó que se había reanimado como caminante, se quebró entre lágrimas y muy asustado le pidió al hombre que simplemente procediera a asesinarlo. Grande fue su alivio cuando su padre reveló no estar muerto y entonces Carl se mantuvo pegado a él, arrepentido por todo lo que había sucedido. Al día siguiente el muchacho recibió las felicitaciones de su padre por todo lo que había hecho en su ausencia y además se reencontró emotivamente con Michonne, quien logró dar con ellos gracias a los rastros dejado por el joven."After"
Carl se sintió más que contento de volver a tener a Michonne a su lado puesto que habían forjado una solida amistad, aunque la pérdida de Judith continuó opacando su felicidad. Para tratar de animarlo, la mujer lo reclutó para que la acompañara a buscar suministros y antes de partir Rick le entregó además su revolver en clara señal de la gran confianza que ahora sentía hacia sus habilidades de supervivencia. Durante la misión, Carl se enteró de varias cosas del pasado de Michonne y comprendió que tenían más cosas en común de lo que originalmente había pensado. Tras regresar a la casa en la que se estaban hospedando y descubrir que había sido invadida por maleantes, Carl y Michonne partieron junto con Rick por las vías del tren, hasta que llegaron a un vagón abandonado que los puso en alerta sobre la existencia de un posible refugio seguro y decidieron tratar de llegar hasta él."Claimed"
Mientras viajaban por las vías del tren rumbo a Terminus, Carl apostó con Michonne sobre quien podría mantenerse sobre los rieles por más tiempo sin perder el equilibrio y terminó ganando el desafío. Como recompensa, el niño recibió una barra de su dulce favorito y lo saboreó con gusto, tirando posteriormente el envoltorio al suelo. Sin saberlo, este insignificante acto sirvió para encaminar a los bandidos que estaban siguiendo al pequeño grupo para cobrar venganza por lo que Rick les había hecho."Us"
Luego de que una horda de caminantes los obligara a abandonar la zona donde habían erigido un improvisado campamento, Carl, Rick y Michonne dieron con un vehículo abandonado a mitad de la carretera y decidieron pasar allí la noche. Mientras descansaban, el trío fue tomado por sorpresa por los bandidos que los venían siguiendo, incluido entre ellos Daryl Dixon, y rápidamente quedaron a merced de los nefastos hombres. Un aterrado Carl fue obligado a descender del vehículo y estuvo a punto de ser violado por uno de los hombres, pero afortunadamente un descontrolado Rick lo rescató utilizando la brutalidad pura y entonces el niño miró con asombro cómo su padre destripaba al degenerado sin piedad alguna.
A la mañana siguiente, Carl continuó la marcha hacia Terminus junto con sus compañeros y tras aproximarse al afamado santuario, rechazó la oferta de Rick de mantenerse junto a él y en cambio decidió permanecer al lado de Michonne. Al percibir la rareza con la que el joven se comportaba, la mujer habló con él y descubrió que éste tenía vergüenza de su padre debido a que pese a todo el esfuerzo y tiempo que Rick había invertido en él para tratar de cambiarlo, aún poseía en su interior una gran oscuridad que le costaba controlar, y reveló además haberse sentido a gusto con lo que su padre le había hecho a los bandidos. Entre lágrimas Carl confesó temer estarse convirtiendo en un monstruo debido a la falta de sensibilidad que empezaba a aflorar en él, pero Michonne lo consoló y le aseguró que aún estaba a tiempo de cambiar. Luego de ingresar a Terminus y descubrir que todo se trataba de una vil trampa, Carl fue utilizado como medio para conseguir que Rick, Daryl y Michonne se rindieran y finalmente fue encerrado junto con sus compañeros en un vagón de tren donde se reencontró con Glenn y otros miembros de la prisión."A"