"Todos hemos hecho los peores tipos de cosas solo para sobrevivir. Pero aún podemos regresar." - Rick Grimes, Too Far Gone |
Semanas después, tras regresar de una búsqueda de suministros con Glenn y Maggie, Rick le pidió prestado un fierro a Carol para poder mantener despejadas las vallas pese a las insistencias de Hershel de descansar. A la mañana siguiente, Hershel lo despertó para que lo ayudase a comenzar a sembrar en la huerta e intento convencerlo de dedicarse a ser granjero ya que Carl necesitaba un buen modelo a seguir. Rechazando en un inicio la propuesta, pero cediendo al ver la poca infancia que había tenido su hijo, Rick procedió a enseñarle a Carl a sembrar y tuvieron un lindo momento con Hershel, Judith y Beth mientras labraban la tierra.A
Utilizando como ejemplo lo que había hecho por los residentes de Woodbury, Rick comenzó a albergar en la prisión a todo aquel que estuviese en busca de un refugio seguro y fue así que en pocos meses armó una gran comunidad de sobrevivientes dentro del recinto. Trabajando en conjunto, el grupo fue capaz de crear un nuevo modo de vida y transformaron la penitenciaría en un hogar mucho más protegido y habitable. Además, debido a la insistencia de Hershel el policía decidió colgar su arma y aferrarse a una vida más tranquila por el bienestar de sus hijos, delegando su rol de líder en una nueva forma de gobierno denominada "El Consejo", y optando por dedicarse en adelante a trabajar únicamente en la improvisada granja que habían construido.
Una mañana mientras cuidaba de su nueva granja, Rick se percató de extraños fenómenos que estaban ocurriendo a su alrededor como los ojos sangrantes de un caminante y un cerdo misteriosamente enfermo, aunque les restó importancia y siguió trabajando. Mientras revisaba las trampas para animales que había colocado en los bosques aledaños, Rick descubrió a otro cerdo salvaje gravemente enfermo y además se topó con una mujer que le suplicó por su ayuda pues su marido estaba muriendo de hambre y le pidió que los dejara unirse a su grupo. Siguiendo el protocolo de rutina, Rick acompañó a la mujer hasta su campamento para entrevistarla junto con su marido, pero al llegar al lugar fue atacado inútilmente por la chica quien reveló que su esposo se había convertido en caminante y que ella simplemente estaba tratando de conseguirle algo de comer. Incapaz de vivir con lo que había intentado hacer y sintiéndose derrotada por la vida, la mujer se suicidó ante los impotentes ojos de Rick y en su lecho de muerte le confesó al policía que uno simplemente no podía regresar de las cosas que había hecho. Las últimas palabras de Clara pesaron enormemente en la conciencia de Rick, quien al volver a la penitenciaría le comentó a Hershel lo que había ocurrido y se cuestionó si él sería capaz de superar las cosas que había hecho para sobrevivir."30 Days Without An Accident"
Cuando un misterioso ataque de caminantes se desató en uno de los pabellones de la penitenciaría, Rick y los otros trabajaron arduamente para contrarrestar la amenaza, aunque desgraciadamente sufrieron varias pérdidas durante el suceso. Cuando los médicos de la comunidad descubrieron que una misteriosa enfermedad que empezaba a contagiar a los residentes había sido la causante del ataque, Rick rápidamente relacionó los síntomas con los eventos que había percibido anteriormente y dedujo que posiblemente sus animales habían sido el foco de infección. Cuando varios caminantes comenzaron a ejercer presión contra las cercas de la prisión y estuvieron a punto de tirarlas abajo, el policía decidió sacrificar a sus cerdos para alejar a las criaturas del recinto y de esta manera también consiguió una manera de deshacerse de los que estaban infectados. Viéndose forzado nuevamente a dejar atrás la tranquila vida que con mucho esfuerzo había construido, Rick le devolvió a Carl su arma para que pudiera defenderse en caso de que algo malo llegase a suceder, y luego quemó el chiquero de sus cerdos para erradicar cualquier posible rastro que pudiera quedar."Infected"
Pese al sacrificio de Rick, la mortal enfermedad rápidamente cobró la vida de más residentes de la prisión, entre ellas Karen y David, quienes fueron asesinados misteriosamente mientras permanecían en cuarentena. Tyreese comenzó a presionar a Rick para que descubriese quien había sido el responsable de la muerte de su amada y tras una acalorada discusión ambos terminaron a los golpes. El policía fue incapaz de contenerse durante la gresca y destrozó el rostro de Tyreese a puñetazos, rompiéndose los nudillos en el proceso. Tras calmarse y arreglar sus diferencias con el hombre, Rick empezó a investigar la escena del crimen y eventualmente dedujo que Carol había sido la responsable del hecho, confrontándola posteriormente por ésto y confirmando sus sospechas."Isolation"
Rick tuvo un difícil momento tratando de asimilar lo que Carol había hecho y se vio en una encrucijada al tener que decidir lo que debería hacer con ella, especialmente debido al cariño que sentía hacia su compañera. Tras reclutarla para que lo acompañase a buscar suministros para los enfermos, Rick se mantuvo reservado respecto a cualquier comentario relacionado con el asesinato de Karen y David, pero la mujer decidió afrontar el hecho para disipar la tensión y le aseguró que había actuado en nombre de un bien mayor. Aunque el policía comprendió de cierta manera las razones de Carol para hacer lo que hizo, la confianza que sentía hacia ella se rompió debido a lo mucho que ésta había cambiado tras el apocalipsis zombie, y luego de comprobar durante su odisea que ella podría sobrevivir por su cuenta sin necesidad de nadie más, Rick tomó la decisión de exiliar a Carol y le prohibió regresar a la prisión por su seguridad y la de todos los demás."Indifference"
Luego de abandonar a Carol a su suerte, Rick regresó a la penitenciaría y encontró que los caminantes nuevamente se estaban amontonando contra las cercas y que únicamente Maggie se estaba haciendo cargo pues el resto de los residentes estaban aislados o habían caído víctimas de la epidemia. Tras desempacar lo que había conseguido e informarle a sus seres de más confianza lo que había hecho con su compañera de viaje, el policía ayudó a Maggie a reforzar la cerca dañada y mientras trabajaban, algunos disparos que provenían del bloque en cuarentena los pusieron en alerta y entonces el hombre animó a la chica para que fuera a revisar mientras él continuaba con la labor. Cuando la cerca comenzó a ceder a causa de la presión de los caminantes, Rick reclutó a Carl para que lo asista con la tarea pero desgraciadamente fue demasiado tarde y las criaturas tiraron abajo la débil estructura y empezaron a adentrarse en el recinto. A Rick no le quedó de otra más que permitirle a su hijo ayudarle a contrarrestar la amenaza y entoces ambos abrieron fuego contra los muertos vivientes y lograron satisfactoriamente acabar con todos y proteger así su hogar."Internment"
Al día siguiente y con las cosas dentro de la prisión en calma nuevamente, incluyendo la epidemia de gripe, Rick retomó su rutina ordinaria de granjero y llevó a Carl hasta el jardín para darle de probar orgullosamente los primeros guisantes que habían cosechado tras todos esos meses de estar cultivando la tierra y luego se dispuso a hablar con Daryl respecto a lo sucedido con Carol."Dead Weight"
La paz no reinó por mucho tiempo ya que la repentina reaparición del Gobernador y su nuevo ejercito puso a todos en zozobra, especialmente por el hecho de que éste ahora se había empecinado con tomar para sí la prisión. Para lograr su cometido, el ex-líder de Woodbury tomó como rehenes a Hershel y a Michonne, forzando así a Rick a negociar el asunto. El policía mantuvo su postura diciendo que no se marcharían e intentó diplomáticamente disuadir al enemigo de sus planes, proponiéndole inclusive compartir el recinto con tal de no derramar sangre inocente. Rick intentó a toda costa convencer al Gobernador de que aún estaban a tiempo de dejar atrás las cosas horribles que habían tendido que hacer para sobrevivir, pero éste no escuchó razones e irritado por las palabras del policía decapitó sin piedad a Hershel ante la horrorizada mirada de todos.
La prisión se volvió un campo de batalla desde ese preciso momento y Rick no dudó en buscar al Gobernador en medio del caos para hacerlo pagar por lo que había hecho. El policía peleó puño a puño con el Gobernador y tras varios golpes estuvo a punto de perder y morir estrangulado, pero afortunadamente Michonne llegó a su rescate y atravesó al villano con su katana, poniéndole fin. Con la prisión derrumbándose y siendo invadida por caminantes debido al ataque, un malherido Rick buscó a Carl entre las ruinas y tras toparse con él, ambos buscaron desesperadamente posibles señales de Judith y solo encontraron el asiento ensangrentado de la pequeña tirado en el suelo. Rick y Carl quedaron destrozados por este horrible descubrimiento pero debido ante el inminente peligro en el que se encontraban no tuvieron tiempo de lamentar su pérdida y huyeron sin mirar atrás."Too Far Gone"
Con pasos lentos y doloridos Rick siguió a Carl mientras se movían a través del bosque y comenzó a ser tratado hostilmente por el joven debido a todo lo que había ocurrido. Tras guardar refugio en una casa limpia de caminantes, la tensión entre padre e hijo continuó creciendo hasta que Rick cayó desmayado en el sofá debido la gravedad de las heridas que había sufrido. Pese a los esfuerzos de Carl por despertarlo, el policía permaneció inconsciente por varios días, hasta que finalmente una noche recobró levemente el conocimiento y debido a su áspera respiración confundió a Carl y le hizo creer que se había reanimado como caminante. Luego de que el joven fuera incapaz de dispararle, con mucho esfuerzo Rick pudo hilar algunas palabras y le pidió a su hijo que se mantuviera a salvo, reavivando así las esperanzas perdidas del joven. Rick logró recuperarse de sus heridas y felicitó a Carl por todo lo que había hecho mientras él estuvo inconsciente, reconociendo orgulloso que su hijo se había vuelto todo un hombre."After"
Eventualmente Rick y Carl fueron encontrados por Michonne y tras una emotiva reunión decidieron continuar viviendo en la casa en la que habían guardado refugio hasta tanto el policía lograra sanar completamente. Mientras pasaba tiempo a solas luego de que Michonne y Carl salieran a buscar provisiones, Rick tuvo la terrible desgracia de toparse con unos bandidos que invadieron su nuevo hogar y con mucho esfuerzo se mantuvo escondido para evitar que le hicieran algún daño. Luego de asesinar a uno de los maleantes para poder escapar de la casa, el policía alertó a sus compañeros sobre lo que estaba ocurriendo y rápidamente abandonaron la zona para evitar cualquier represalia. El trío comenzó a avanzar por las vías del tren hasta que finalmente dieron con un cartel que los puso al tanto de la existencia de un prometedor santuario de sobrevivientes, y tras pensarlo por algunos segundos decidieron ponerse en marcha hacia dicho lugar."Claimed"
Por varios días, Rick, Michonne y Carl avanzaron por las vías del tren en dirección hacia Terminus, desconociendo totalmente que estaban siendo seguidos por el vengativo grupo del hombre al que policía había asesinado anteriormente. Pese a lo largo que resultó ser el viaje, la amena compañía de Michonne hizo más llevadero el andar y también aligeró la gran carga que pesaba sobre Rick de tener que estar velando todo el tiempo por la seguridad y bienestar de su hijo."Us"
Tras encontrar un vehículo abandonado donde pasar la noche, Rick y Michonne montaron guardia mientras Carl descansaba en el interior del rodado, pero pronto fueron sorprendidos por el grupo de bandidos que los venía persiguiendo y quedaron a merced de los inadaptados. Rick se sorprendió bastante al ver a Daryl entre ellos, pero fue obligado a ver cómo Daryl era golpeado brutalmente luego de que este ultimo ofreciera su vida a cambio de la de sus amigos y también cómo su hijo era arrastrado por uno de los hombres con la intensión de someterlo sexualmente, cosa que provocó finalmente que el policía estallara en cólera y arremetiera contra su secuestrador. En medio de su desesperación y en total desventaja, Rick asesinó a Joe desgarrándole el cuello de un mordisco y luego se lanzó contra el que intentaba violar a Carl y lo destripó con un cuchillo sin piedad alguna. Gracias a esta traumática experiencia Rick se dio cuenta que definitivamente necesitaría regresar a su brutal manera de vida para así poder proteger a sus seres queridos, y finalmente tras descansar por unas horas, se puso nuevamente en marcha hacia Terminus junto con Carl, Michonne y Daryl.
Con la mente más clara que nunca, el policía llevó a su equipo hasta las inmediaciones de Terminus y de manera precavida enterró una bolsa de armas en las afueras del lugar por si las cosas se ponían feas. Tras ingresar al susodicho santuario por la parte de atrás, Rick y su equipo rápidamente fueron recibidos por Gareth y su gente, quienes los obligaron a deponer sus armas y luego les brindaron un tour por las instalaciones. Mientras recorrían el lugar, Rick se percató de que varios objetos que le habían pertenecido a los miembros de su grupo ahora estaban en poder de los Terminianos y rápidamente tomó de rehén a uno de los residentes y exigió saber que sucedió con sus amigos. Tras descubrir que todo se trataba de una gran trampa, Rick y su equipo intentaron escapar de Terminus pero terminaron siendo capturados y encerrados en un vagón de tren, donde volvieron a reunirse milagrosamente con Glenn y los demás. Pese a la desalentadora y delicada situación en la que se encontraban, un decidido y sereno Rick retomó el liderazgo del grupo y de manera firme le aseguró a sus amigos que los Terminianos se sentirían muy estúpidos cuando se dieran cuenta que se metieron con la gente equivocada."A"